沉香是什麼樹?
昨天和朋友去逛陶瓷器，他問說:沉香是特定樹嗎?還是什麼樹都可以變沉香?
確實，大部分的人都不懂，除非你去花了時間去認識它、去接觸它。古時從漢代開始有文字言及沉香，像是趙飛燕的禮物清單，《太平廣記》有記載隋煬帝每到除夕夜都會在皇宮殿前擺設沉香木數十堆，每堆都要數車的沉香木料來焚燒的奢華景象。另有史料記錄，唐玄宗時期宰相楊國忠曾以沉香木與檀香木建造「四香閣」。隋唐用香的奢華風氣與將名貴沉香和檀香用於衣食住行的行為，直接影響到宋朝。宋人開始將品香與書畫、棋藝、品茗、插花、琴藝等重要文化活動相結合，成為皇宮貴族、士大夫及文人雅士重要的日常活動之一。
網路文章:
沉香，又名「沉水香」，「水沉香」，古語寫作「沈香」（沈，同沉）。古來常說的「沉檀龍麝」之「沉」，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首。
與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹「結」出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為鬆軟。據現在的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。
…
一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為「沉水」香；次之，半浮半沉者，名為「棧香」（棧，竹木所編之物），也稱「箋香（音「煎」）」、「弄水香」等；再次，稍稍入水而漂於水面的，名為「黃熟香」。
由於沉香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人多就其特點取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（內有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用），水盤頭（體積甚大而質地較軟），「速暫香」（在沉香自然成熟之前就採取者）等等。一些形狀巧妙別致的沉香還可以作為陳設品。
沉香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。明、清兩代，宮廷皇室皆崇尚用此木製成各類文房器物，工藝精細，與犀角製作相同。由於沉香木珍貴且多朽木細干，用之雕刻，少有大材。因此在拍賣市場上一旦有沉香木製作的大件物品出現，往往會有令人驚訝的高價。
沉香按其結成情況不同一般可分為六類：「土沉」、「水沉」、「倒架」、「蟻沉」、「活沉」、「白木」等。沉香神秘而奇異的香味集結著千百年天地之靈氣，有的馥郁，有的幽婉，有的溫醇，有的清揚。
目前沉香木贗品越來越多，真正的沉香木可以隨著時間的流逝越來越香，而贗品沉香味不久就消失變淡了。真正的沉香木色澤會隨著時間的推移而越來越深，油脂線也會越來越多，這些都是研判真偽的重要標準。
一看：一般沉香是黑褐色的，生則色如墨、熟則重如金，奇楠堅如金、潤如玉、香如蜜。反之就是假貨了。
二聞：這是最重要的鑑別手段，一般沉香的味道剛開始聞覺得像某種熟悉的藥味，仔細一聞卻想不起到底是什麼味道。聞沉香主要手段是”鑽”，即真沉香的味道是沿著線絲狀的路徑鑽到鼻子裡的，要證實這點，只要點燃活沉香仔細看它煙的路徑就知道，煙是絲絲散發的。
三摸：真正的沉香是越戴越黑亮的。二級品水沉香看起來好似有層油，但摸著不髒手，手也不會油。如果是假貨則手上會留下印記。現在市場上也有用雜木泡藥水泡香油做成的假沉香，鑑別時沉水不一定說明是真貨。
四燒，經過以上三個步驟還沒法去辨別真假的話，那我們用明火直燒的方法去聞它的味道，或用電薰香爐取其小片直接熏聞，那真假必定會恍然大悟，真沉香味道是香醇單一的，假沉香往往帶有化學香精味或者是比較混濁的非沉香味。
玅聞補充:
「沉香」是「沉水香」的簡稱，因為樹受傷結油，所結樹脂累積醇化其質比水還重，導致入水即沉，故名「沉香」。古人將能產生這類香味的木材泛稱為「沉香木」，其實它並非某種樹木的專稱，也就是說，古人對沉香的定義較廣泛；沉水、出香、味能靜心安神、盈斤無傷。若以這般較粗略的分類，將可以產生「沉香」氣味的樹木皆考慮進去，有四科會分泌芳香樹脂的植物常被視為沉香木，包括瑞香科、樟樹科、橄欖科以及大戟科。然而，目前學術界所認定、規範的標準，只有瑞香科中的二屬植物被視為是「沉香木」。
黃熟香:
晉 嵇含 《南方草木狀·蜜香等》：“ 交趾 有蜜香樹，榦似柜柳，其花白而繁，其葉如橘……其根為黃熟香。” 宋 洪芻 《香譜·黃熟香》：“黃熟香，亦馢香之類也。” 明 李時珍 《本草綱目·木一·沉香》：“木之心節置水則沉，故名沉水，亦曰水沉。半沉者為棧香，不沉者為黃熟香。”亦省稱“ 黃熟 ”。